Bron: Solomon Nasir Fuentas, Instagram: @realsportflickss
Yart van Lieshout is een 21-jarige voetballer en student aan California State University (CSUN). Yart is niet zomaar een student-athlete: hij is ambitieus en erg serieus met voetbal. Zo speelt hij in de zomer ook in de VS, maakt hij een transfer en heeft hij één ultiem doel: profvoetballer worden.
Yart kiest bewust voor Amerika, omdat daar volgens hem veel kansen liggen voor ambitieuze amateurvoetballers. Na een positief gesprek met de coach, heeft hij snel de keuze gemaakt: Yart gaat voetballen en studeren bij Tyler Junior College. Tyler staat bekend als één van de beste teams in hun conference, iets wat aansluit bij Yart’s aspiraties.
”Het was een heel andere manier van voetbal en dat was even wennen.” In Nederland is het voetbaltechnisch en tactisch anders.” Hier draait het meer om fysiek, snelheid en uithoudingsvermogen. De seizoensopener verliest het team met 1-0, wat leidt tot onmiddellijke actie. Verliezen bij Tyler is eigenlijk geen optie, vertelt hij. “En toen hadden we gelijk een spoedmeeting met het hele team,” herinnert Yart zich. Daarna blijft het team ongeslagen tot het einde van het seizoen. In de Play-Offs scoort Yart in de finale. “Dus dat was supermooi natuurlijk,” zegt hij. Toch verliest zijn team de wedstrijd in de laatste vijf minuten, met twee rode kaarten en een penalty tegen. Desondanks plaatst Tyler zich als hoogst gerankte nummer twee voor het nationale toernooi. In de openingswedstrijd van de Nationals komt het team snel op achterstand. “We stonden na tien minuten met 2-0 achter. Ik werd erin gezet, gaf een assist en maak ook de winnende goal. Uiteindelijk winnen we met 4-2.” In de tweede wedstrijd komen ze tegen Eastern Florida, de nummer twee van het land. “Ik krijg de bal op het middenveld, met een mooie actie zet ik de spits één-op-één en die scoort. We winnen met 1-0 en gaan naar de halve finale.” In de halve finale scoort Yart opnieuw en ook de finale wordt bereikt. Hoewel het team in de laatste minuut de gelijkmaker en uiteindelijk verlies lijdt via penalty’s, kijkt Yart met trots terug: “Ik heb mezelf echt op de kaart gezet bij veel scholen.”
In zijn tweede jaar wordt Yart aanvoerder van het team. Hij beleeft een fantastisch jaar, blijft met zijn team ongeslagen tot aan de Nationals en sluit het seizoen af als topscorer. Ze gaan de Play-Offs in en winnen de kwartfinale 3-0 door twee goals van Yart. Daarna maakt hij ook de winnende in de halve finale. Tot slot winnen ze de finale 2-0 met opnieuw twee goals van Yart. Knappe prestaties in zijn tweede seizoen bij Tyler waarmee hij zich in de kijker speelt bij andere scholen. “Dat heeft me wel gebracht tot de plek waar ik nu ben.” Door het drukke en intensieve schema komen er af en toe pijntjes bij kijken. Toch weet hij in de beslissende wedstrijden altijd op te staan. “Je moet jezelf laten zien in de belangrijke wedstrijden. Vooral in de play-offs heb ik dat zeker gedaan.”
De route naar succes verloopt niet zonder persoonlijke uitdagingen. “Zeker als je met de mindset komt: ik blijf maar een jaar. Dan is het in een moeilijk moment makkelijk om op te geven.” Yart heeft deze mindset niet en komt naar de VS met duidelijke doelen. Zijn mindset helpt hem om door te zetten bij lastige momenten. Naast sportieve prestaties ervaart Yart ook de kracht van het teamgevoel. In de zomer speelt hij met spelers van concurrerende teams, met wie hij een hechte band opbouwt. “Die zomer hebben we een vriendschap opgebouwd die voor het leven zal blijven.” Volgens Yart is dat één van de mooiste aspecten van zijn avontuur: “Vriendschappen opbouwen met mensen over de hele wereld.” De zomercompetitie helpt hem bovendien in topvorm te blijven. Door te spelen in teamverband in de VS, blijft hij in het Amerikaanse voetbal actief en stoomt hij zich hiermee optimaal klaar voor het reguliere seizoen.
Na twee seizoenen ontvangt Yart meerdere aanbiedingen. Hij kiest uiteindelijk voor California State University, Northridge (CSUN). “De klik met de coach was er meteen, net als bij Tyler. Hij reist naar Californië, bezoekt de campus en accepteert het aanbod direct. Yart krijgt erg veel aanbiedingen, zowel tijdens als na het seizoen, en twijfelt over het moment van besluiten. “Uit ervaringen van oud teamgenoten heb ik geleerd dat als je een blessure krijgt, dan kan het offer zomaar verdwijnen.” Bij CSUN richt hij zich volledig op de stap naar het profvoetbal. “Daar zal ik veel voor moeten opofferen, maar daar ben ik meer dan bereid toe.” Hij leeft als een prof: extra trainingen, gezonde voeding, voldoende rust. “Voor mij is dit de laatste stap voordat je de profwereld ingaat.” Het avontuur heeft voor Yart tot dusver een positieve impact. Zijn omgeving ziet hem veranderen. Zo moet hij hier alles zelf doen, iets waar hij veel van groeit. “Hoe volwassen je daarvan wordt, dat is iets wat je alleen kan meemaken.”
