Eke Denessen, ooit een opkomend talent in de Nederlandse Eredivisie, stond aan de top van haar Amerikaanse collegevolleybalcarrière bij North Dakota State University – tot alles plotseling stilviel. Tijdens een teamreis in Europa kreeg ze uit het niets te maken met verlammingsverschijnselen. De diagnose: Guillain-Barré-syndroom een zeldzame neurologische aandoening waarbij het lichaam zichzelf aanvalt. Waar haar lichaam haar in de steek liet, nam haar karakter het over. Na maanden van revalidatie, ziekenhuisopnames en onzekere vooruitzichten keerde Eke terug naar het veld. Niet als dezelfde speelster, maar als een sterkere versie van zichzelf – vastberaden om haar droom voort te zetten.
Vandaag mogen we met trots delen dat ze door NDSU is uitgeroepen tot Comeback Athlete of the Year. Een erkenning voor haar ongelooflijke reis, waarin ze niet alleen haar plek terugveroverde in het team, maar bovenal haar eigen grenzen verlegde. Eke’s verhaal is een herinnering dat echte toppers niet alleen opstaan als het goed gaat, maar juist als het moeilijk wordt.
