Via de VS naar de top

De VS is een populaire route richting een profcarrière. Door het vele trainen en de goede faciliteiten om je heen, maak je sportief gezien enorme sprongen.

Kira Toussaint

Kira Toussaint had al op jonge leeftijd veel talent, maar koos bewust voor de stap richting Amerika om zich verder te ontwikkelen in een professionele topsportomgeving. Ze begon haar collegecarrière bij Florida Gulf Coast University, waar ze direct indruk maakte als backstroker. Daar groeide ze uit tot een van de beste zwemsters van haar conference en zwom ze zichzelf al snel in de kijker op nationaal niveau. 

Na een sterke periode bij FGCU verdiende Kira een transfer naar de University of Tennessee, uitkomend op het hoogste niveau van collegezwemmen: NCAA Division I. In Knoxville zette ze opnieuw grote stappen. Ze behaalde meerdere All-American onderscheidingen, won met Tennessee verschillende SEC-relaytitels en groeide uit tot een vaste waarde binnen een van de sterkste conferences van Amerika. 

Haar jaren in het Amerikaanse collegesysteem vormden een belangrijke basis voor haar verdere internationale loopbaan. Vanuit Tennessee zette Kira de stap door naar de absolute wereldtop: ze vertegenwoordigde Nederland op drie opeenvolgende Olympische Spelen, veroverde 51 internationale medailles — waarvan 33 keer goud — en hield een tijd lang zelfs het wereldrecord op de 50 meter rugslag kortebaan.