Timo Boomkens is een 23-jarige voetballer uit Valkenswaard die zijn leven compleet heeft omgegooid door naar Amerika te verhuizen. Na jaren in Nederland te voetballen bij FC Eindhoven, speelt hij nu bij Keiser University in Florida en combineert hij zijn sport met een studie marketing en communicatie. Een avontuur dat hij zelf omschrijft als een “life-changing experience”.
De overgang naar Amerika is een grote verandering, vooral omdat Timo een hechte band heeft met zijn ouders. Timo is enig kind, waardoor het voor zijn ouders moeilijk is dat hij naar Amerika gaat. “We doen altijd alles samen, dus het was best even schrikken”, zegt hij. Toch steunen ze hem volledig en zijn ze trots op wat hij daar bereikt. Zijn vrienden in Nederland missen hem, maar steunen hem ook. “Ze vinden het supergaaf dat ik deze stap heb gemaakt en ik mis hen ook, hun steun betekent veel voor me”, aldus Timo.
Het leven op de campus biedt Timo meer dan alleen voetbal. Hij woont samen met jongens uit verschillende landen, zoals Argentinië, Colombia en Duitsland. Hierdoor leert hij veel verschillende soorten culturen kennen. “Je maakt vriendschappen voor het leven”, vertelt hij met enthousiasme.
Zijn prestaties op het veld blijven niet onopgemerkt. Na het reguliere seizoen worden alle coaches van de SUN Conference gevraagd om hun beste spelers te nomineren. Timo wordt beloond met een plek in het All-Conference First Team. “Dat was voor mij een enorme eer”, vertelt Timo enthousiast. Het mooiste moment komt echter wanneer hij wordt uitgeroepen tot Defensive Player of the Year. Dit is iets waar hij erg trots op is, vooral omdat het andere coaches zijn die op hem stemmen.
Timo heeft niet alleen succes op het veld, maar ook in de collegezaal. Hij wint een aantal academische awards, waaronder een All- Academic Award, waarvoor een hoog GPA vereist is. “In Nederland was ik niet echt een goede student, dus dit is voor mij erg bijzonder”, vertelt hij. “De manier waarop alles is geregeld, motiveert me om te presteren”, vertelt hij enthousiast. Als je goed presteert op school, heb je meer kans om te voetballen. “Dat is voor mij altijd een extra stimulans geweest,” legt hij uit.
Timo krijgt meer vrijheid als tweedejaars, vooral omdat hij in zijn eerste jaar een hoog GPA heeft behaald. Dit stelt hem in staat om online lessen te volgen, wat hem helpt zijn studie beter te combineren met zijn sport. Ook de begeleiding die hij krijgt van zijn studiecoach speelt een grote rol in zijn prestaties. Timo volgt college van 8:00 tot 11:00 uur ‘s ochtends en traint van 12:00 tot 14:00 uur, wat hem genoeg tijd geeft om alles goed te plannen. “Als we bijvoorbeeld naar Alabama gaan voor de Nationals, kan ik al mijn lessen inhalen en wordt er voor mij een plan gemaakt”, laat Timo weten.
Timo heeft niet alleen ambitieuze doelen voor dit seizoen, maar ook voor de toekomst. Hij hoopt zich te bewijzen in de Summer League en gelooft dat het behalen van deze awards hem kan helpen bij het vinden van een goed team voor de competitie. “Het zou geweldig zijn om naar de westkust van Amerika te gaan, maar het noorden zou ik ook heel vet vinden”, vertelt Timo. Maar zijn plannen gaan verder dan alleen voetbal. Timo wil na zijn studie graag college soccer coach worden. “De baan van mijn coach is mijn droombaan, volgend semester ga ik al beginnen met coachen op een High School,” legt hij uit. Dat is een geweldige kans om ervaring op te doen. “Het is een geweldige kans om hier te blijven en mijn dromen waar te maken,” zegt Timo enthousiast, die zichzelf nu helemaal op zijn plek voelt in Amerika.
