Soms begint een groot avontuur met een droom waarvan je zelf nog niet helemaal gelooft dat die werkelijkheid kan worden. Faye Brill droomt ervan om in Amerika te wonen, te studeren en te softballen, maar denkt tegelijkertijd dat het waarschijnlijk niet voor haar is weggelegd. Toch besluit ze de stap te zetten en het gesprek aan te gaan met KingsTalent. Inmiddels woont, studeert en speelt de 20-jarige Faye in Amerika en ontdekt ze iedere dag hoeveel er mogelijk is als ze in zichzelf durft te geloven.
Faye begint pas op latere leeftijd met softbal. Nadat ze verschillende sporten heeft geprobeerd, wordt ze in 2019 gevraagd om als batgirl mee te helpen bij een softbalteam. Een batgirl helpt tijdens wedstrijden onder andere met het verzamelen van knuppels en andere uitrusting. Daar ontstaat haar liefde voor de sport. In 2020 begint ze bij Orioles en via Little League, het Regionaal Trainingscentrum (RTC) en Euro Stars ontwikkelt ze zich steeds verder. “Bij het RTC krijg ik voor het eerst te horen dat Amerika geen ‘droom’ hoeft te zijn, maar dat ik daar echt naartoe kan werken”, vertelt ze.
Toch vindt ze het lastig om echt te geloven dat ze het kan. Omdat ze nog niet zolang softbal speelt, heeft ze het gevoel dat ze achterloopt op andere speelsters van haar leeftijd. Daardoor zet ze haar Amerikaanse droom zelf al een beetje aan de kant. Haar moeder blijft er ondertussen wel in geloven. Door de gesprekken over de mogelijkheden om naar Amerika te gaan, ontdekt Faye dat de wereld groter is dan ze altijd had gedacht. Een droom die eerst vooral ver weg voelt, begint ineens echt haalbaar te worden.
Wanneer ze besluit om serieus voor haar Amerikaanse avontuur te gaan, gaat ze gesprekken aan met verschillende coaches en scholen. Ze kijkt daarbij niet alleen naar de mogelijkheden om te studeren en te softballen, maar ook naar wat bij haar past. Wanneer ze interesse terugkrijgt van coaches, wil ze de kans dan ook niet meer laten lopen. “Ik ben maar één keer jong,” vertelt ze. Voor haar voelt naar Amerika gaan als een once-in-a-lifetime experience. “Ik wil mezelf trots maken en bewijzen dat er heel veel mogelijk is als ik ervoor werk en erin geloof”.
Tijdens haar gesprekken met coaches ontdekt Faye steeds beter wat ze belangrijk vindt. Ze wil terechtkomen bij een coach met wie ze een goede klik heeft en zoekt een competitief programma waarin ze zichzelf kan uitdagen en ontwikkelen. Uiteindelijk krijgt ze van Lake Land College een plek in het team en een scholarship aangeboden. Daarmee wordt duidelijk dat haar droom werkelijkheid kan worden. Op basis van de gesprekken en het aanbod kiest ze bewust voor Lake Land College. Het avontuur waar ze naartoe werkt, wordt ineens heel echt. “Ik voelde me trots en voldaan, want ik was blij dat ik definitief naar Amerika kon gaan.” zegt ze over het moment waarop ze hoort dat ze is aangenomen. Het voelt voor haar als de bevestiging dat al het werk en de twijfel het waard zijn geweest.
Eenmaal aangekomen in Amerika wordt ze meteen in het diepe gegooid. Ze komt midden in een intensieve periode van trainingen aan, waarin het team zware conditie- en softbaltrainingen afwerkt. Tijdens haar eerste conditietraining vraagt ze zich zelfs af of dit avontuur wel iets voor haar is. Toch verandert dat gevoel snel. Ze merkt dat ze het sportieve niveau juist leuk vindt en dat de intensiteit haar uitdaagt om beter te worden. Tegelijkertijd voelt ze zich welkom. Haar teamgenoten en coaches doen moeite om haar te leren kennen en ze heeft al snel het gevoel dat ze onderdeel is van een nieuwe familie.
Faye woont voor het eerst zelfstandig en moet veel dingen zelf regelen. Juist daardoor leert ze om problemen zelf op te lossen en verantwoordelijkheid te nemen. Ook het Amerikaanse softbalsysteem daagt haar uit. Softbal voelt daar voor haar veel groter dan in Nederland. Er is veel kennis aanwezig en naast de trainingen wordt verwacht dat speelsters zelf initiatief nemen om beter te worden. Die mentaliteit neemt ze mee in haar eigen ontwikkeling. Ze leert dat fouten maken erbij hoort. “Softbal is een sport waarin je gewoon veel faalt,” zegt ze.
Naast softbal bouwt ze een nieuw leven op. Ze maakt vrienden met wie ze nog steeds bijna dagelijks contact heeft. Tegelijkertijd mist ze haar familie en vrienden in Nederland. Toch merkt ze dat de afstand niet betekent dat belangrijke vriendschappen verdwijnen. Haar grootste angst voordat ze vertrekt, blijkt uiteindelijk onnodig. “Ik was heel erg bang dat ik sommige vrienden hier zou verliezen doordat ik weg was, maar dat was uiteindelijk helemaal niet nodig.”
Het Amerikaanse avontuur leert haar vooral om meer op zichzelf te vertrouwen. Ze ontdekt dat ze meer kan dan ze vooraf denkt en dat het oké is om hulp te vragen wanneer ze ergens niet alleen uitkomt. Ze wordt zelfstandiger en leert zichzelf beter kennen.
Van een droom die ooit te ver weg lijkt, maakt Faye een werkelijkheid. Ze weet vooraf niet zeker of het gaat lukken, maar besluit het toch te proberen. En precies daarin zit de kracht van haar verhaal: soms hoef je niet te weten of je iets kunt. Je moet vooral durven om de eerste stap te zetten.
