In Amerika ontdekt Stan van der Laan zijn mentale kracht

Een nieuwe uitdaging

Stan van der Laan zet de stap naar Amerika en staat meteen voor een dubbele uitdaging: zijn voetbalvaardigheden verder ontwikkelen en zichzelf op een hoger niveau leren kennen. Het leven als student-athlete blijkt intensiever dan hij ooit verwacht. Waar een Nederlands seizoen over acht maanden gespreid wordt, speelt hij in Amerika evenveel wedstrijden in slechts vier maanden. “Dit is een enorme fysieke aanslag. En dan moet je ook nog studeren, opdrachten inleveren terwijl je reist en soms lessen missen. Je leert er ongelooflijk goed plannen en prioriteiten stellen,” zegt Stan.

Een andere sportcultuur en nieuwe speelstijl

In Amerika ervaart Stan een andere sportcultuur en een nieuwe manier van spelen. In Nederland zijn ouders de vaste toeschouwers; in Amerika vullen studenten, vrienden en professors de tribunes, wat een extra gevoel van verantwoordelijkheid en trots geeft. Op het veld moet hij harder en fysieker spelen dan hij gewend is. “Toen ik hier kwam, was ik een typische Nederlandse verdediger: goed aan de bal, maar verdedigend nog niet hard genoeg. Het team en de coach leren me hoe belangrijk lef en scherpte is in elk duel.”

Vertrouwen op jezelf

Het belangrijkste dat Stan leert, is vertrouwen op zijn eigen kracht en keuzes. In Nederland hebben anderen vaak al een oordeel klaar. In Amerika ontdekt hij dat hij zijn eigen pad kan kiezen, ongeacht wat anderen zeggen. Deze zelfstandigheid en mentale kracht komen duidelijk naar voren tijdens het kampioensseizoen, wanneer zijn familie een belangrijke wedstrijd live bijwoont. Het is een droommoment waarin hij alles wat hij hard voor werkt, kan delen met de mensen die er echt toe doen.

Groeien buiten het veld

Voor Stan is Amerika meer dan een sportavontuur; het is een school van karakter, discipline en doorzettingsvermogen. Zijn ervaring laat zien dat echte groei betekent dat je uit je comfortzone stapt en dat de grootste lessen vaak buiten het veld liggen.