Foto gemaakt door: UMass Lowell Athletics
Een vroege start in het doel
Veerle Mous begon haar hockeycarrière bij BHV Push in Breda toen ze vijf jaar oud was, samen met haar tweelingzus Feline. Haar vader schreef hen allebei in, omdat hockey al jaren in de familie zat. Aanvankelijk speelde Veerle in het veld, maar op haar tiende stapte ze over naar het keepersvak. “Na mijn eerste keeperstraining was ik meteen verkocht,” vertelt ze. Ze wilde een rol met meer verantwoordelijkheid en vond die onder de lat. Daarbij keek ze altijd op naar Josine Koning, die haar inspireerde om zich te blijven ontwikkelen.
Die weg was niet altijd makkelijk. In Nederland had Veerle te maken met stevige concurrentie voor de keeperspositie binnen haar club. Toch bleef ze onverstoorbaar hard werken. Extra trainen, telkens weer beter willen worden, en blijven geloven in haar mogelijkheden: het zijn eigenschappen die haar uiteindelijk verder hebben gebracht.
De stap naar de VS
Na haar contact met KingsTalent en het opsturen van trainingsbeelden werd ze benaderd door assistent-coach Taylor Blood en later ook hoofdcoach Shannon LeBlanc van UMass Lowell. “Vanaf het eerste gesprek voelde ik een klik, ik wist: hier hoor ik thuis,” vertelt Veerle. Het nabijgelegen Boston, waar een vriendin van haar moeder woont, was een mooi extraatje, maar de doorslag gaf de warmte en professionaliteit van de staf.
Inmiddels speelt ze hier nu een paar maanden en ze heeft haar draai gevonden. Het harde werken in Nederland, ondanks de zware concurrentie, wordt nu beloond met een plek in een topprogramma in de Verenigde Staten. Voor Veerle is dit het bewijs dat volhouden, discipline en passie uiteindelijk hun vruchten afwerpen.
Sportieve prestaties en hoogtepunten
Veerle maakte al snel indruk bij UMass Lowell. Het moment dat ze hoorde dat ze in de basis mocht starten, noemt ze haar grootste trots. Voor haar was het de beloning voor jarenlang hard werken en nooit opgeven. Sindsdien speelt ze met nog meer overtuiging en zelfvertrouwen.
Een ander hoogtepunt waren de shootouts tegen Providence, waarin ze ondanks de hitte acht van de tien pogingen wist te keren. Volgens Veerle is haar spel sindsdien sneller, scherper en sterker dan ooit.
Dromen en toekomst
Voor Veerle ligt de focus nu vooral op de komende jaren bij UMass Lowell. Ze heeft nog vier seizoenen voor zich en wil in die tijd het maximale uit zichzelf halen als keepster. Haar doel is om te blijven groeien, sterker te worden en van waarde te zijn voor haar team. “Ik kijk ernaar uit om mezelf elk jaar verder te ontwikkelen en steeds een stapje hoger te komen,” vertelt ze.
Wat er na die periode volgt, laat ze open. Wel weet ze dat ze later graag iets met sportjournalistiek wil doen, in Nederland of in de VS. “Voor nu richt ik me volledig op deze kans. Ik ben al heel blij met waar ik nu zit, en ik wil hier de komende jaren echt alles uithalen.”
