Foto van Marloes Steenbeek
Synchroonzwemmen is een sport die kracht, souplesse, techniek en eindeloos doorzettingsvermogen vraagt. Voor Marloes Steenbeek begon die reis al op jonge leeftijd. Inmiddels combineert ze topsport met een studie in de Verenigde Staten en heeft ze de ambitie om door te groeien naar de Olympische Spelen van 2028. We spraken haar over haar weg, ervaringen en dromen.
Een vroege start in het water
Marloes begon op vijfjarige leeftijd met synchroonzwemmen, geïnspireerd door haar zus en topzwemsters als Svetlana Romashina en Gemma Mengual. Op elfjarige leeftijd werd ze uitgenodigd voor het trainingscentrum en kort daarna maakte ze deel uit van de nationale selectie.
De stap naar de VS
Na jaren in Nederland te hebben getraind, koos Marloes in 2024 voor een avontuur aan de andere kant van de oceaan: de University of the Incarnate Word (UIW) in Texas. “UIW bood mij het beste totaalplaatje, en bovendien werden ze in 2024 nationaal kampioen. Dat gaf vertrouwen.”
De combinatie van topsport en studie is nu anders dan vroeger, maar nog steeds waardevol. “Ik doe een zware studie, en trainen met mijn team helpt me juist om mijn hoofd leeg te maken. Het plezier en de band met mijn teamgenoten maken deze mooie combinatie meer dan goed.”
Een trainingsweek bij UIW is stevig opgebouwd. “We doen zo’n 20 uur watertraining, vooral gericht op conditie en techniek. Daarnaast moet je zelf zorgen voor krachttraining en extra landtraining. De dagen beginnen vroeg: om zes uur ’s ochtends liggen we al in het water.”
De focus in de techniek ligt nu vooral op stuwingen, houdingen en draaien. Qua voeding is discipline net zo belangrijk als in het water. “Veel eiwitten, en genoeg suikers voor en tijdens de trainingen. Dat is essentieel om vol te houden.” Over de begeleiding is Marloes nuchter. “In Nederland had ik alles tot mijn beschikking, en hier eigenlijk ook. Het verschil is dat ik in de VS meer begeleiding krijg rondom school, en dat maakt het makkelijker om studie en sport te combineren.”
Prestaties en hoogtepunten
Marloes kijkt met trots terug op haar deelname aan internationale toernooien. “Het mooiste was dat ik met een korte voorbereiding toch zo hoog eindigde. Dat liet me zien dat ik nog steeds kan meedoen met de wereldtop.” Op 20-jarige leeftijd behaalde ze tijdens het wereldkampioenschap van de zomer van 2025 twee top-10 noteringen – een unieke prestatie die haar positie als internationale topsporter onderstreept.
Een bijzonder moment voor Marloes zelf was het World Junior Championships 2024. “Niet alleen vanwege de uitslag, maar ook omdat het geweldig was om samen te zijn met andere zwemmers van over de hele wereld.”
Deze zomer nam ze ook deel aan het wereldkampioenschap voor senioren, een prestatie die haar positie als student-athlete op het hoogste niveau onderstreept. Door mee te doen aan topwedstrijden is Marloes een echt uithangbord, zowel voor haar team in Amerika als voor Nederland, en laat ze zien dat het mogelijk is om studie en internationale topsport succesvol te combineren.
Dromen en toekomst
Voor het huidige seizoen heeft Marloes een duidelijk doel: “Met het team nationaal kampioen worden.” Op de langere termijn droomt ze van de Olympische Spelen van 2028.
Toch denkt ze ook verder dan sport. “Ik mis Nederland wel, en ik kan me goed voorstellen om terug te keren. Voor mijn studie zou een master in architectuur in Nederland ideaal zijn.”
