Odin Ruijgrok, een 22-jarige rugbyer uit Rotterdam, staat aan de vooravond van een nieuw hoofdstuk: spelen en studeren in de Verenigde Staten. Komend jaar sluit hij zich aan bij het team van Life University (LU), een gerenommeerde rugbyopleiding in Marietta, Georgia. Daar wil hij niet alleen als speler doorgroeien, maar ook academisch stappen maken.
De keuze om naar Amerika te gaan, komt niet uit de lucht vallen. Odin heeft altijd al de ambitie gehad om door te studeren. In Amerika is rugby momenteel in opkomst, zo merkt ook Odin. ”Wat nou als ik daar nu gewoon inspring en keihard met die groei meega.” Deze groei, samen met de mogelijkheden om het met een studie te combineren, maakt Odins plaatje compleet. Wanneer hij op zoek gaat naar een bedrijf die hem met de stap naar Amerika kan helpen, komt hij terecht bij KingsTalent. ”Bij KingsTalent kon ik mij gelijk aanmelden voor een één-op-één-gesprek,” het persoonlijke spreekt hem aan en zodoende start hij zijn traject.
Uiteindelijk kiest hij voor Life University (LU), een school dat op hoog niveau rugby speelt. Daarnaast past het academisch ook bij Odin, omdat hij de opleiding Exercise Science kan doen. Dit sluit goed aan bij zijn huidige opleiding Leefstijlcoach. Hij is niet de eerste die naar LU vertrekt, zo speelt Mart Gerritse er ook rugby. Odin sprak met hem en heeft zo al het een en ander kunnen horen over het collegeleven in Marietta. Eenmaal in Georgia beland, kan Odin nog meer hebben aan Mart, om zich zo sneller thuis te voelen. Inmiddels traint Odin al als een prof: twee keer per dag, twaalf sessies per week. Dat helpt enorm bij de overgang straks, denkt hij. Ook de speelstijl van Life University ligt hem goed. ”Heel fysiek, net zoals bij mijn huidige team in Rotterdam.”
Naast het sportieve avontuur kijkt Odin ook uit naar het leven daarbuiten. Zo hoopt hij van elke staat iets moois te zien en mee te maken. ”Ik kijk het meeste uit naar de saamhorigheid, voor mij is een hecht team echt belangrijk. Van Mart hoorde ik dat Life University hier ook echt voor staat.” In Amerika is het ook zo dat je bij wijze van spreken in de ochtend met iemand les hebt en in de avond diegene op de tribune ziet om jou aan te moedigen. Dit is iets wat Odin ook zeker toejuicht. ”Dat lijkt mij ook wel heel vet, zeker als je een beetje invloed kan hebben.”
De ambities zijn duidelijk: in december hoopt hij deel te nemen aan de strenge fysieke testen voor Major League Rugby. Op deze manier wil hij zo snel mogelijk doorstromen naar een profclub in de omgeving. Voor nu richt Odin zich op zijn vertrek. Een grote stap, maar eentje waar hij helemaal klaar voor is. Veel succes bij Life University, Odin!
