Begin januari is het voor Paul de Koning (CEO), Tobias Pullen en Koen de Wit (beiden sportconsultant) tijd om voor het eerst sinds lange tijd weer af te reizen naar de VS. Het drietal reizen af naar Philadelphia om de United Soccer Coaches Convention bij te wonen. Een driedaags evenement wat draait om één ding voor het KingsTalent team: relaties opbouwen en verdiepen met Amerikaanse coaches. Een unieke kans om het uitgebreide netwerk een boost te geven. Door persoonlijk contact krijgen de sportconsultants een beter beeld van de coaches, hun cultuur en hun wensen, wat essentieel is voor het begeleiden van Nederlands talent naar de juiste plek in de Verenigde Staten. Andersom krijgen de coaches ook een vertrouwder gevoel en beeld van KingsTalent.
Nieuwe gezichten en waardevolle connecties
Tijdens de conventie leggen de drie contact met coaches uit het hele Amerikaanse collegespectrum. “Ik denk dat ik al een stuk of 10, 12 nieuwe contacten heb opgedaan over het hele spectrum van de niveaus in Amerika,” aldus Tobias. Die brede spreiding aan contacten is van groot belang, omdat KingsTalent talent begeleidt naar uiteenlopende niveaus binnen het Amerikaanse collegesysteem. Niet elke speler past immers bij dezelfde omgeving. Door niet alleen naar sportieve kwaliteiten te kijken, maar ook te begrijpen wie de coach is, hoe hij leidinggeeft en welke cultuur hij binnen zijn programma nastreeft, ontstaat een veel completer beeld. Deze persoonlijke inzichten maken het mogelijk om spelers te plaatsen op een plek waar zij zich niet alleen sportief, maar ook academisch en persoonlijk kunnen ontwikkelen. Op die manier streeft KingsTalent naar betere, eerlijkere en vooral duurzamere matches. Relaties die op de lange termijn waardevol zijn voor zowel het talent als de universiteit.
Campus visit en NBA-ervaring als toetje
Een belangrijk hoogtepunt van de reis is het bezoek aan Temple University, een grote topuniversiteit midden in Philadelphia. KingsTalent is hier persoonlijk uitgenodigd en uitgebreid ontvangen door de technische staf. Tijdens een lange campus tour krijgen Paul, Tobias en Koen een compleet beeld van de universiteit: van het voetbalcomplex en trainingsvelden tot het basketbalstadion en moderne academische faciliteiten. Er is ruim de tijd om met de coaches in gesprek te gaan, elkaar beter te leren kennen en inhoudelijk te praten over cultuur, begeleiding en verwachtingen. De indruk van Temple is opnieuw zeer indrukwekkend en benadrukt hoe waardevol persoonlijk contact is binnen het Amerikaanse netwerk. Iets waar KingsTalent-talenten dagelijks de vruchten van plukken. Als kers op de taart volgt diezelfde avond een uitnodiging om samen met de staf een NBA-wedstrijd van de Philadelphia 76’ers bij te wonen, een bijzondere en informele afsluiting van een intensieve dag.
Naast Temple brengt het team ook een bezoek aan Drexel University, eveneens een grote universiteit met sterke faciliteiten. Ook hier krijgen zij een campus tour en is er ruimte om bestaande relaties te versterken. Extra bijzonder: voetballer Youri Senden speelde hier eerder via KingsTalent, wat het bezoek een vertrouwd en persoonlijk karakter geeft. Zulke ontmoetingen bevestigen het belang van zichtbaar en aanwezig zijn in de Verenigde Staten, de basis voor duurzame samenwerkingen en succesvolle plaatsingen.
Sport, herinneringen en ontspanning
Naast werk is er ook ruimte voor ontspanning. De trip wordt afgesloten met een dag New York, waar het drietal langs iconische plekken als Times Square, Wall Street en het Empire State Building gaan. Ook bezoeken zij de oude universiteit van Paul, Long Island University, waar hij zelf sportte en studeerde in 2007. Zelfs oude bekenden komen voorbij, zoals een voormalig hoofdcoach van Tobias, die hij na lange tijd weer ontmoet tijdens een informele avond met andere coaches. Die combinatie van sport, persoonlijke ontmoetingen en cultuur maakt de reis compleet. Voor KingsTalent was het niet alleen een succesvolle zakelijke trip, maar ook een investering in vertrouwen, zichtbaarheid en toekomstige kansen voor Nederlandse sporttalenten in de Verenigde Staten.
