Fiepke de Jong staat op het veld, de stick stevig in haar hand en voelt het plezier dat ze lange tijd kwijt was. Voorheen draaide hockey vooral om selectie, prestaties en verwachtingen van anderen. Maar dat verandert op het moment dat ze besluit haar eigen weg te gaan. Vanuit Loenen aan de Vecht reist ze naar Lincoln Memorial University in de VS, niet als perfecte speler, maar als iemand die wil groeien, op haar eigen manier.
Het keerpunt: loslaten en opnieuw beginnen
Hockey is altijd een groot deel van haar leven geweest. Toch komt er een moment van twijfel. Halverwege haar laatste C-jaar stapt ze uit de selectie en speelt ze in een vriendenteam. Hockey hoeft niet alleen presteren te zijn. Het kan leuk zijn, op Fiepke haar eigen manier.
Van druk naar vrijheid
De overstap naar Amerika brengt uitdagingen met zich mee. Het zelfstandige leven op campus brengt een hoop met zich mee: trainingen, school en nieuwe vrienden. Het contrast met Nederland is groot. “In Nederland heb je altijd mensen die zich bemoeien. Hier moet ik alles zelf doen en dat helpt me om echt te ontdekken wat ik kan en durf”, zegt de Nederlandse hockeyster. De vrijheid voelt spannend, maar geeft haar ruimte om zichzelf te zijn.
Blessures als leerschool
Zelfontdekking gaat niet zonder obstakels. Twee blessures zetten haar volledig op de proef. Ze worstelt met haar knie en moet dagen op krukken lopen. Het zijn momenten van onzekerheid en frustratie. Toch leert ze hier iets waardevols: luisteren naar haar lichaam en zichzelf de ruimte geven om te herstellen. “Het was een besefmoment: ik moet leren mijn grenzen te voelen en respecteren”, zegt ze.
Plezier terugvinden
Langzaam hervindt ze het plezier in hockey. Niet langer gedreven door druk of verwachtingen, maar door nieuwsgierigheid en plezier. Ze speelt, lacht en ontdekt opnieuw waarom ze ooit verliefd werd op de sport. Haar teamgenoten merken dit op: ze is authentiek, open en kan zichzelf volledig laten zien. Fiepke vertelde:“Vanaf de eerste dag kon ik mezelf zijn en daardoor voelt iedereen zich ook vrijer.”
Zelfvertrouwen en groei
Het verhaal gaat niet alleen over sport, maar over persoonlijke groei. Ze leert dat succes voor haar niet gaat om trofeeën of selecties, maar om voldoening en plezier. Ze durft fouten te maken, stelt vragen en leert van elke ervaring. Haar keuze om voor zichzelf te gaan, opent onverwachte kansen en versterkt haar zelfstandigheid.
Een les voor de toekomst
Haar reis laat zien dat het volgen van je eigen pad, ook al betekent dat moeilijke keuzes en tegenslagen, leidt tot authenticiteit en zelfvertrouwen. Ze blikt terug op een periode vol trots, wetende dat ze zichzelf heeft leren kennen en dat plezier en persoonlijke groei belangrijker zijn dan goedkeuring van anderen. Haar verhaal is een herinnering dat sport meer kan zijn dan winnen: het kan een middel zijn om jezelf te vinden, los van druk, verwachtingen en perfectie.
